Крошечные птички колибри — одни из самых удивительных созданий среди пернатых. Они обладают свойствами, совершенно не присущими другим птицам. Колибри способны совершать до 80 взмахов крыльями в секунду, одинаково легко летать вперед, назад, вверх и вниз, а также неподвижно, как вертолет, висеть в воздухе.
Развитые грудные мышцы, большой объем легких, сильное сердце позволяют колибри чрезвычайно легко летать со скоростью, достигающей иногда 80 километров в час.
Во время полета колибри очень бережно расходуют свою энергию, заключенную в собственном жировом запасе. Подсчитано, что как преобразователь энергии колибри вдвое экономичнее, чем двигатель внутреннего сгорания, который приводит в движение современную малолитражную автомашину.
В настоящее время известно 319 видов колибри. Они обитают исключительно на Американском континенте, и особенно много их в тропической зоне Эквадора.
Различные виды колибри отличаются друг от друга по размеру — от совсем крошечных, в несколько десятков миллиметров, до гигантских, встречающихся в Южной Америке, в районе Анд, которые достигают в длину 23 сантиметров. Размер обычных колибри не превышает 114 миллиметров. Внешний вид птичек разнообразен, но оперение у всех необыкновенно яркое.
Колибри, хрупкие на вид, отличаются чрезвычайно воинственным характером. Рассказывают о случаях, когда стая колибри наводила панику на орла и обращала его в бегство.
На Кубе водится самая маленькая колибри — колибри-муха. Длина ее, от кончика тонкого клюва и до окончания хвоста, лишь 57 миллиметров. Самка немного крупнее самца, у которого головка и шейка искрящегося красного цвета. Снизу он голубоватого цвета, а сверху — серовато-белого. У самки спинка зеленоватая, а брюшко светлое.
Из-за красивого оперения в прошлом колибри много истребляли. Модницы украшали свои платья чучелами птичек. Сейчас колибри-муху можно встретить лишь в чащобе лесов.
