Мимоза шепчет?

При слове «мимоза» все наверняка представляют себе букетики пушистых ярко-желтых цветов, которые появляются самой ранней весной.
Но на самом деле это растение — вовсе не мимоза, а серебристая акация. А мимозой у ботаников считается совсем другой род растений, принадлежащий к семейству мимозовых. Это и многолетние травы, и кустарники, и деревья.
Всего насчитывается около 500 видов мимоз. Растут они, главным образом, в тропической и субтропической Америке, немного их в Азии и Африке. Но, пожалуй, наиболее замечательная представительница этого многочисленного рода — мимоза стыдливая.
Родина этой мимозы — тропическая Америка. Постепенно она перекочевала в Индию и стала там одним из самых распространенных растений. У мимозы стыдливой пушистые розовые цветки, собранные в соцветия. Но самое интересное — ее листья. Дело в том, что стоит только слегка задеть хотя бы один листочек, как над всем мимозовым кустом тут же раздается тихий шелест, похожий на шум дождевых капель. И вскоре все без исключения листья складываются в трубочки, а мимоза, словно погибая, безжизненно наклоняется к земле.
Через некоторое время, если больше не трогать мимозу, она осторожно и медленно расправляет все сложенные листья и вновь принимает прежний вид.
Эта странная реакция мимозы всегда интересовала исследователей. Было непонятно, для чего она складывает свои листья. Раньше многие ботаники считали, что эта реакция необходима для отпугивания скота. Например, корова подходит к заросли мимозы, чтобы полакомиться листьями, но стоит ей только дотронуться до растения, как оно с внезапным шорохом сворачивает все листочки. Ученые полагали, что это должно напугать корову и навсегда отвратить ее от опасного растения. Вскоре выяснилось, что коровы слишком невнимательны и несообразительны, чтобы заметить эту реакцию мимозы.
В наше время большинство ученых считают, что мимоза складывает листья, чтобы уберечь их от тропических ливней. Ведь при этом на нежные листочки обрушиваются тонны воды. Под этой тяжестью листья сразу сломаются. А когда мимоза сворачивает их, поверхность уменьшается и потоки дождя становятся неопасны.
Раздражение, вызванное прикосновением к листу, передается постепенно. Сначала сворачивается та пара листочков, которая была задета, потом следующая, и так далее. В конце концов все листья складываются, причем их концы направляются вверх, а черешок, наоборот, опускается вниз, прижимаясь к стеблю растения. Индийский ботаник Д. Бос, долго изучавший мимозу, выяснил, что механизм чувствительности у нее очень похож на раздражимость у животных. То есть раздражение передается по сосудистым пучкам в черешках листьев.
Несмотря на то что мимоза не может отпугнуть животных шумом своих листьев, у нее есть очень хорошее защитное приспособление — мимоза вся покрыта колючками. Даже плоды мимозы, бобы, снабжены этими колючками. Поэтому, если боб еще не созрел, его невозможно укусить ни с какой стороны. А созревший и подсохший боб легко разламывается на отдельные членики. Они настолько легкие, что свободно разносятся ветром. Поэтому-то мимоза так обширно расселилась по тропикам обоих полушарий, а в некоторых местах даже считается сорняком.