«Человек-корень»

На Дальнем Востоке, в глухих таежных лесах, среди густых зарослей папоротника, куда почти не проникают солнечные лучи, можно встретить незаметное травянистое растение с невзрачными зеленовато-белыми цветками и ярко-красными плодами. Но это маленькое растение обладает огромной силой. Ведь это женьшень — знаменитый «корень жизни», который местные жители называют еще «человек-корень».
И это не случайно.
 
Если выкопать из земли корень женьшеня и внимательно разглядеть его, то можно заметить, что по своим очертаниям он действительно очень похож на человечка. С давних времен жители Уссурийского края, где чаще всего встречается женьшень, наделяли его волшебными свойствами. Похоже, ни одному растению на земле не посвящено такого огромного количества разных легенд и сказаний, сколько посвящено их женьшеню.
Женьшень издавна выращивали на специальных плантациях, спрятанных глубоко в тайге. Самым удобным местом для такой плантации служил участок тайги, где в разное время было найдено несколько корней женьшеня. Сюда приносили и все остальные найденные корни. Женьшень не любит яркого солнца, поэтому для зашиты растений делали специальные навесы. А для того чтобы земля, в которой находятся корни, не прогревалась слишком сильно, устраивали специальную оросительную систему — узкие канавки, выкопанные в земле, по которым текла вода из какого-нибудь ближайшего источника.
Перед тем как начать любую работу на плантации — от прополки до выкапывания корней, — полагалось непременно поклониться и прочесть молитву. Вот какие благоговейные чувства испытывали люди к этому на первый взгляд незаметному и невзрачному растению!
И неспроста — ведь считалось, что женьшень может вылечить чуть ли не любую болезнь, дать человеку огромную жизненную силу и даже вернуть молодость старикам.
А уже в наши дни ученые выяснили, что женьшень содержит особые гликозиды, ферменты и другие вещества, усиливающие энергетический обмен в организме. Поэтому сейчас различные настойки, экстракты и порошки из корня женьшеня применяют при усталости, переутомлении, различных нервных заболеваниях.
В наше время женьшень тоже выращивают на специальных плантациях, которые, конечно, имеют более современный вид, чем раньше.
Но не так давно ученые научились получать корни из группы клеток или даже из одной-единственной клетки, которую высаживают в специальную питательную среду! В благоприятных условиях клетка начинает делиться, и вскоре образуется ткань, из которой затем развиваются корни. По своим лечебным свойствам они ни¬чуть не уступают природным корням женьшеня. Ткани, полученные таким путем, называют каллусными. Эта интересная техника выращивания тканей разработана и для многих других растений.