Что такое дендрарий?

Слово «дендрарий» произошло от греческого «dendron», что означает дерево. А латинское название дендрария — «арборетум».
Дендрарий — это территория, на которой собраны коллекции древесных культур — деревьев, кустарников, лиан. И все эти растения выращивают в открытом грунте. Дендрарии могут быть и самостоятельными, но чаще всего они входят в состав ботанических садов.
Наиболее интересные собрания древесных растений находятся в Никитском ботаническом саду около Ялты, в Сухумском и Батумском ботанических садах и в Главном ботаническом саду Российской Академии наук. За рубежом широко известен дендрарий Кью близ Лондона и Арнольд-арборетум Гарвардского университета в американском городе Бостоне.
Появление арборетумов напрямую связано с развитием дендрологии — это специальная область ботаники, изучающая жизнь деревьев. В мире растений дерево всегда занимало особое место, потому что оно издавна приносило людям огромную пользу.
Первые работы по дендрологии появились в середине XVIII века. Правда, тогда они ограничивались лишь характеристикой внешних признаков разных деревьев и их систематикой. Позже ученые начали заниматься и другими проблемами: акклиматизацией деревьев (приучением их к жизни в непривычном климате), созданием новых древесных форм и гибридов, изучением генетики деревьев. Для этой огромной научной работы в области дендрологии и создавались арборетумы.

За долгую жизнь дерева, которая измеряется нередко сотнями и тысячами лет, ствол и крона постоянно подвергаются капризам погоды. Это и палящее солнце, и сильные ливни, и штормовые ветры. Но если в естественных условиях дерево поневоле привыкает к таким испытаниям, то для растений, находящихся вдали от родины, это может быть очень опасным. Поэтому ученые уделяют такое огромное внимание интродукции деревьев — введению культурных видов растений в места, где они раньше никогда не произрастали.
И интродукция, и акклиматизация — дело очень трудное и длительное. В коллекции Главного ботанического сада, где представлены растения из различных стран Северного полушария, было немало деревьев и кустарников, которые не сразу освоились с московским климатом. Только много времени спустя удалось получить стойкие формы белой акации, японской айвы, граба и многих других растений.
В любом дендрарии все деревья и кустарники располагаются по систематическому признаку: растения, относящиеся к одному роду, высажены на отдельном участке.
В дендрариях много работают по использованию тех или иных растений. Ведь очень многие свойства деревьев и кустарников еще совершенно неизвестны человеку. Например, на секуринегу — дальневосточный кустарник — долгое время никто не обращал никакого внимания. Но после многочисленных испытаний ученые выяснили, что она содержит очень ценный алкалоид секуринин, который сейчас используется для получения медицинских препаратов.
Дендрарии позволяют людям поближе познакомиться с удивительным миром растений, увидеть редкие деревья и кустарники, которые уже не встречаются в естественных условиях, и те, которые находятся на грани исчезновения.